El 14 de febrero de 1542 se funda la ciudad de Guadalajara a espaldas del actual Teatro Degollado, en ceremonia solemne y trascendente para la Ciudad, Se instaló el primer ayuntamiento de la actual Guadalajara, presidido por el vizcaíno Miguel de Ibarra.
A pesar de que hubo tres intentos previos de fundar la ciudad, esta es la fecha en la que se asentó en el lugar definitivo.
Antes de la llegada de los españoles los principales grupos indígenas
de Jalisco, fueron los coanos, cocas, cazcanes y texcueces, señores de
Tonallan (hoy Tonalá), el reino más importante de la región.
La conquista de Jalisco empezó por el sur del estado. Cristóbal de Olid
entró en 1522 por Mazamitla y Tamazula. En 1524 Hernán Cortés envió a
su primo Francisco Cortés, a explorar la costa y buscar metales
preciosos; y después a Alonso de Ávalos. En marzo de 1530 Nuño Beltrán
de Guzmán -conocido por cruel y sanguinario- acompañado por 500 soldados
españoles y 15 mil mexicas entró por La Barca hacia Tonallan, donde fue
recibido por la cihualpilli, -la reina o la cacique- Tzapotzintli.
El interés era dominar las tierras de los grupos caxcanes, que estaban
del otro lado de la Barranca de Huentitán. Nuño de Guzmán derrotó a los
caciques de la región desde Michoacán hasta Zacatecas.
Quería un
asentamiento que le sirviera para afianzar sus conquistas y defenderse
de los naturales, así fundó en Nochistlán –hoy estado de Zacatecas–
Guadalajara en honor a la ciudad española del mismo nombre, de la que
era él originario. Al poco tiempo decidieron mudarla a un lugar “en
donde hubiera más agua, mejores vías de comunicación y menos
tolvaneras”, al considerar que la zona de Tonalá tenía esas
características se mudaron ahí.
Dos años más tarde en 1535 Guadalajara
volvió a moverse a Tlacotán, en lo que hoy es el municipio del
Ixtlahuacán del Río. En esa zona, la población era constantemente
atacada por los indígenas por lo que se reforzaron las defensas. Después
de un ataque muy fuerte de siete días, en el que murió Pedro de
Alvarado uno de los conquistadores de Tenochtitlán, se decidió volver a
mudar el asentamiento. El grupo de españoles, portugueses e indígenas
mexicas que integraban la ciudad cruzaron la barranca de Huentitán
buscando un mejor lugar. En Tetlán se registró a los colonos que
fundarían la ciudad que se instaló en el Valle de Atemajac, en la rivera
de un río al que nombraron San Juan de Dios. El 14 de febrero de 1542
se asentó la ciudad en forma definitiva y se celebró la primera reunión
de cabildo en la que se nombró primer alcalde mayor a don Miguel de
Ibarra.
La palabra Guadalajara, proviene del vocablo árabe "Wad-al-hidjara", que significa "río que corre entre piedras".
Guadalajara había recibido el título de ciudad por Carlos I de España
desde 1535. Un escudo de armas le fue concedido por el mismo rey el 8 de
noviembre de 1539. Este escudo, con algunas modificaciones es el que
hoy se usa para todo el estado de Jalisco.
